L'évolution holocène de la végétation des monts de la Madeleine, du Forez, du Livradois et du Pilat (Massif Central oriental, France) : l'apport d'une nouvelle série d'analyses palynologiques

La partie granitique du Massif central oriental est riche en tourbières et marais. Dans cette région, les conditions physiques sont globalement favorables à la turfigenèse : pluviométrie importante – 1000 à 1500 mm selon les secteurs au-dessus de 1000 m d’altitude - et précipitations assez bien réparties sur l’année, sections de vallons et de vallées à pente modérée à douce notamment en tête de réseau hydrographique, grand nombre de formes en creux associées aux modelés glaciaires et périglaciaires, substratum granitique imperméable, formations superficielles comportant des faciès riches en fines et des niveaux compactés. Des études nombreuses réalisées au cours des soixante dernières années apportent un lot de renseignements important sur l'histoire de la végétation du Tardiglaciaire à l'Holocène. Cependant, les plus anciennes n'ont pas la précision des études actuelles et manquent de repères chronologiques absolus. Une partie des études plus récentes n'est pas encore publiée. Quatre nouvelles analyses polliniques, réparties sur quatre massifs, sont présentées ici. Elles s'inscrivent dans un projet de recensement des sites tourbeux afin de dater le début de la turfigenèse dans la plupart d'entre eux et d'évaluer le rôle éventuel de l'homme dans le processus. Etayées par 32 dates 14C, leur intérêt majeur est de préciser les données jusqu'alors disponibles sur cette région. Si l'évolution holocène de la végétation est globalement similaire à celle déjà connue pour l'ensemble du Massif central, le Massif du Pilat se distingue par un comportement du hêtre et du sapin nettement différent de ce qu'il est dans les autres secteurs. Un autre apport de cette étude est la confirmation d'une emprise de l'homme relativement précoce sur les formations végétales de ces moyennes montagnes, à partir de la charnière Atlantique-Subboréal, au Néolithique moyen, autour de 5500 cal.BP. Cette mise en évidence de l'action humaine s'appuie entre autres sur de nombreuses datations radiocarbone, calages chronologiques qui font défaut à beaucoup des études antérieures et contribue utilement à la connaissance de l'occupation passée de la moyenne montagne.In France, many fens and peat bogs are located in the granitic eastern part of the Massif central. In this area peat formation was determined by the climate with abundant rainfalls – from 1000 to 1500 mm above an altitude of 1000 m a.s.l. - a fair distribution of this rainfalls over the year, the topography with shallow headwaters areas, small hollows with concave bottoms and the geomorphology with glacial and periglacial land forms and deposits. During the last sixty years several pollen analysies, discussed in that paper, allows the reconstruction of the vegetation of this area back to the end of the Lateglacial. But the most ancient studies are not so precise as those of today and have often either few or even no radiocarbon dates. All these studies have not been published. So, four new analysies were undertaken on three peat bogs and one fen. They are supported by 32 14C dates which allows us to be precise about the former available data. They are part of global research including palaeoenvironmental reconstruction, understanding the origin of the great number of holocene mires and evaluation of the role of Man in the landscape evolution since the prehistoric time. Pollen analysis shows that the changes in vegetation are very similar to what is known elsewhere in the Massif central, except in the Massif du Pilat where the dynamics of Fagus and Abies is quite different. Human influence can be noted since the end of the Atlantic period (Middle Neolithic, about 5500 cal.BP) and the numerous radiocarbon dates make it possible to have an accurate chronology and they give us a better understanding of the occupancy of the middle-range-mountain in the past