Espace public et débat public. Réflexions sur le référendum européen

Les institutions européennes tentent, depuis Maastricht, de combler le fossé entre les citoyens et l’Union européenne. Une même idée les anime : pour renouer le dialogue, il faut créer des débats publics européens. Autrement dit, remédier au déficit démocratique de l’Union par le développement d’une démocratie délibérative. On retrouve là les thèses de Jürgen Habermas, souvent cité explicitement dans les textes de travail de la Commission. Il ne s’agit pas ici de discuter des avantages et des limites de la démocratie délibérative mais, plus modestement, d’interroger le lien entre espace public et débat public au niveau de l’Union. Interrogation qui s’appuie sur un exemple concret : le débat européen sur le traité constitutionnel.Since Maastricht treaty, the European institutions have been trying to bridge the gap between the citizens and the European union. They have been driven on by the same idea : in order to take up dialogue, European public debates have to be established. In other words, one should remedy for the Union’s democratic gap by means of promoting deliberative democracy. This inevitably recalls Jürgen Habermas, an author whose theses are often explicitly referred to in the Commission’s documents. The point is not about the advantages and drawbacks of deliberative democracy, it is merely a question of exploring the link between public space and public debate in the European Union. The debate on the constitutional treaty is a case in point.Las instituciones europeas tratan desde Maastricht, de colmar la separación existente entre los ciudadanos y la Unión europea. Una idea comun los anima : para reanudar el diálogo, hay que crear debates europeos públicos. Dicho de otra manera, hay que remediar el déficit democtático a travez del desarrollo de una democracia deliberativa. Se encuentran ahí las tesís de Habermas autor citado a menudo en los textos de la Comisión. No se trata de discutir aqui de las ventajas o de los límites de la democracia deliberativa, pero más modestamente, de interrogar el lazo que une el espacio público con el debate público al nivel de la Unión. Cuestionamiento que se basa sobre un ejemplo concreto : el debate europeo sobre el tratado constitucional