Théâtre de masques : allégories et déguisements sur la scène comique française des XVe et XVIe siècles.

Résumé : Sur la scène comique française des XVe et XVIe siècles abondent masques et déguisements. Tous les acteurs n’en sont pas pourtant revêtus et le sens du costume change selon l’identité du personnage, notamment dans le conflit qui, dans les sotties ou les moralités, opposent Sots et allégories. Le port du masque désigne le Sot et sa parole dénonciatrice : le « faux visage » est, paradoxalement, gage de liberté. Mais lorsque les allégories se déguisent, c’est le fonctionnement de la figure qui est mis en jeu : celle dont l’apparence était l’essence ne peut normalement porter le masque. Les divers types de relations entre l’allégorie et le déguisement créent sur scène une confusion comique autant qu’inquiétante, qui est souvent le moteur de l’action. Les relations au masque des divers personnages de théâtre sont une voie d’analyse pour mieux comprendre une époque majeure de la réflexion sur la représentation et sur les tensions entre apparence et essence.Abstract : Masks in Drama : Allegory and Costume on the French Comic Stage (15th-16th c.). In French comic theatre of the 15th and 16th centuries, masks are commonplace. However, they are worn only by specific figures, and dress changes its meaning from one character to another, especially in the conflict between Fools and allegories in morality plays or sotties. Wearing a mask marks out the Fool and his provocative speech : paradoxically, a ‘false face’ means freedom of expression. But when allegories put on disguises, the very trope of allegory is threatened : its essence lies in appearance, and therefore precludes the use of masks. The different ways in which allegory can be ‘disguised’ on stage provoke comic and often disturbing confusions, which often drive the action. The links between mask and character provide an important approach to the problem of representation in a period which saw considerable reflection on this issue