L’échec des colonies militaires françaises (1809-1813)

Les colonies militaires constituent une modalité du contrôle territorial par des forces armées. L’histoire française ne présente à cet égard qu’un seul exemple. Après le traité de Schoenbrunn en 1809, Napoléon crée sur la côte orientale de l’Adriatique un ensemble territorial, les Provinces illyriennes, au sein desquelles est intégrée une partie des « confins militaires » autrichiens de Croatie, organisés initialement pour faire face à l’Empire ottoman. Peuplé de 256 000 habitants environ, divisé en six régiments qui sont à la fois des corps de troupe et des unités administratives, le territoire croate vit sous un régime d’essence militaire, dans lequel la cellule sociale de base, la zadrouga (famille élargie), a l’usufruit de terres en échange d’un service armé. L’Empire conserve le système en le « francisant » superficiellement. Mais Napoléon pratique une mobilisation intensive qui en épuise les ressources. Attaquées à la fois par les Anglais et les Autrichiens en 1813, affaiblies par l’insurrection croate, les Provinces illyriennes disparaissent alors, entraînant la fin de cette expérience très particulière.The failure of France’s military colonies (1809-1813). Military colonies constitute a form of territorial control exercised by armed forces. French history is only one example of this institution, among many. After the Treaty of the Schoenbrunn, Napoleon established a territorial enclave on the eastern shores of the Adriatic that he designated the Illyrian Provinces. Within these he integrated a part of Austria’s military confines in Croatia, initially organised as a defence aligned against the Ottoman Empire. With a population of around 256,000 people, divided into six regiments that were at one and the same time operational units and administrative districts, this Croatian territory lived under an essentially military regime in which the basic social component, the enlarged family or zadrouga, was granted tenant-rights for life in return for the performance of military service. The Napoleonic Empire preserved this system, whilst superficially ‘Gallicizing’ it. However, Napoleon proceeded to impose an intensive mobilisation that exhausted the territory’s resources in manpower. Attacked simultaneously by the British and the Austrians in 1813, and the weakened by a Croat insurrection, the Illyrian Provinces disappeared, bringing this highly unusual experience to an end