Endiguements et risques d’inondation en milieu tropical. L’exemple de l’île de la Réunion

L’île de la Réunion (Océan Indien) possède tous les records mondiaux de pluviométrie entre 12heures et 15 jours. Ces pluies de grande intensité d’origine cyclonique ou liées aux advections de masses nuageuses très humides génèrent de graves inondations. Les crues brutales dans des ravines peu profondes sur des planèzes récentes et les divagations torrentielles sont fréquentes pendant la saison cyclonique. Les plaines d’ennoyage littorales et les côtes basses ont été à de nombreuses reprises submergées par les eaux marines. Le débordement des mares dans les îlets des cirques volcaniques constitue un réel danger. Cependant face à ces différents aléas seuls les espaces urbains littoraux, notamment le chef-lieu Saint-Denis, ont «bénéficié» d’importants investissements pour des endiguements systématiques. Cette volonté politique régulièrement renouvelée dans les contrats de plan État Région depuis 1980 (cyclone Hyacinthe) a favorisé l’urbanisation et a créé une vulnérabilité extrême derrière les digues. Dans ce département d’outre mer balayé par les cyclones tropicaux, l’utopie sécuritaire a engendré un risque d’inondation nouveau et important pour les décennies à venir.Reunion Island (Indian Ocean) holds all the world records for pluviometry (between 12 hours and 15 days). These highly intense rains are either of cyclonic origin or linked to advections of very humid cloud formations and generate serious floods. Brutal rising of water levels in shallow ravines on recent planezes (lava plateaux) and torrential divagations are frequent. The coastal flood plains and the low coasts have been submerged by sea water on several occasions. The overflowing of ponds in the volcanic mountain hamlets represents a real danger. However, faced with these different hazards only the coastal towns and more precisely the capital Saint Denis have benefitted from heavy investments in dykes. This political decision, regularly renewed in regional planning contracts since 1980 (Cyclone Hyacinth) has created urbanization and led to extreme vulnerability behind the dykes. In this overseas departement swept by tropical cyclones, for safety’s sake, a new and intense risk of flooding has been created for decades to come