L’article Art de Diderot : machine et pensée pratique

L’article art de Diderot participe d’un premier mouvement de l’écriture encyclopédique qui s’inscrit dans un propos délibérément critique, non seulement vis-à-vis de la constitution des savoirs hérités, mais aussi de certaines tendances des Lumières, illustrées par les présupposés de la mécanique mathématique de D’Alembert. La place accordée à l’idée de machine est particulièrement révélatrice de la manière dont l’espace où « machine » voisine avec « prodige » peut être le lieu d’une réévaluation du rapport de l’esprit avec le savoir. Entre la rationalisation abstraite envisagée par D’Alembert, qui entend substituer la clarté des idées simples au mathématique du réel. Ainsi, ce qui importe vraiment dans art, c’est moins la réhabilitation des arts mécaniques, que l’instauration d’un rapport au savoir différent de celui dont résulte, à titre de conséquence secondaire, l’ancien mépris du méchanique. Le philosophe selon Diderot est un artiste et la pensée est un art.Diderot’s article art: machine and practical thoughtDiderot’s article art, in keeping with the Encyclopédie’soriginal aims, is deliberately critical of both inherited knowledge and certain Enlightenment tendencies represented by D’Alembert’s mathematical mechanics. The importance given to the notion of machine in particular reveals how the linking of “machine” with “prodigy” allows a re-evaluation of the relationship between mind and knowledge. The difference between D’Alembert’s abstract rationalisation, which tries to replace the vagueness of common notions by clear and simple ideas, and Diderot’s philosophical grammar reveals the hardening opposition between an approach that remains discursive and an essentially analytical and mathematical comprehension of reality. Thus what is really important in art is less the rehabilitation of the mechanical arts than the establishment of a new conception of knowledge different from the one that led to the traditional contempt for the mechanical. According to Diderot, the philosopher is an artist and thinking is an art