Néotoponymie : formes et enjeux de la dénomination des territoires émergents

La toponymie est ici considérée dans ses rapports avec le nouveau régionalisme qui fait émerger de nouveau territoires avec notamment la création de nouvelles municipalités, de nouvelles régions et de territoires de projet issus de la coopération entre territoires existants. Il s’agit donc au sein de la néotoponymie, des créations qui n’ont pas vocation à se substituer à un nom existant mais à désigner une entité émergente issue d’un processus de découpage et de dévolution de pouvoirs. On montre comment le processus de production et de sélection des nouveaux noms, à partir souvent de propositions contradictoires, peut être aussi révélateur des enjeux territoriaux locaux que le nom final. Une lecture transversale des productions de noms de territoires émergents aussi bien au Nords qu’aux Suds permet de voir poindre des tendances qui s’appliquent aux recompositions territoriales et fonctionnent au-delà des effets de contexte. Les deux principales sont la tentation d’aller puiser dans les référents précoloniaux et/ou prémodernes, et la tentation pour les villes secondaires de se tailler des arrière-pays en s’appropriant ou revendiquant des périphéries.This paper analyzes the relationships between toponymy and new regionalism: new territories, e.g. municipalities, regions or project-centered territories created by cooperation between previously existing territories, are being named. This naming process points, within neotoponymy – the invention of new place names -, to place names creation that are not designed to replace existing place names, but to brand new spaces generated by processes such as demarcation or devolution. We insist that the name production and selection process reflects local territorial conflicts even better than the final, adopted name. Case studies from both the North and the South allow us to identify general trends, chiefly the search for ‘traditional’ references from pre-colonial or pre-modern times on the one hand, and the tendency of small towns to assert their dominance on their hinterlands on the other hand