Retracer l’histoire du paysage dans la basse vallée de l’Argens (Var) : genèse d’un programme de recherches interdisciplinaire

En périphérie immédiate de Fréjus, la basse vallée de l’Argens forme une ria dont la progradation d’origine terrigène a débuté il y a environ 6000 ans suite au ralentissement de la remontée eustatique de la Méditerranée et à l’augmentation des apports détritiques. Alors que cette région bénéficie d’une abondante documentation archéologique qui permet de retracer la dynamique du peuplement protohistorique et antique, les données manquent pour restituer l’évolution de ce paysage au cours de l’Holocène récent. La question de la position du rivage dans l’Antiquité revêt un intérêt particulier dans le cadre de l’implantation de la colonie romaine de Forum Iulii, Fréjus, port commercial et base de la Flotte impériale. Afin de remédier à cette lacune, un Programme Collectif de Recherches fut mis en place en 2003. Résolument interdisciplinaires, les recherches se développent selon deux angles d’approche principaux, relevant d’une part de l’étude des dynamiques morpho-sédimentaires qui ont façonné la basse vallée de l’Argens, d’autre part de l’analyse du paysage actuel dans ses composantes morphologiques (formes paysagères fossilisées) et anthropiques (distribution, intensité et modalités du peuplement). Les articles qui constituent ce dossier présentent les premiers résultats obtenus, qui remettent d’ores et déjà en question certaines hypothèses précédemment émises sur la configuration du littoral antique.Closed to Fréjus, the lower Argens valley is a ria which alluvial progradation started around 6 000 years ago due to the slowing of the eustatic rise of the Mediterranean and the increase of fluvial silting. While abundant archaeological data allow to retrace protohistorical and antique settlement dynamics in this area, data are missing to reconstruct landscape evolution during the late Holocene. The location of the shoreline during the roman period is of special interest considering the establishment of the roman colony of Forum Iulii, Fréjus, which harbour had an important commercial and military role. In order to remedy to this lack of data, a Collective Research Program was laid out in 2003. Fundamentally interdisciplinary, the research seek two main aims : the study of the morpho-sedimentary dynamics which modelled the lower Argens valley and the analysis of actual landscape in its morphological (ancient landscape patterns) and human (settlement distribution, patterns and intensity) components. The following papers present the first results of the program, which already call ancient hypothesis over the roman shoreline into question