L’espace dialogique chez Flaubert : la « cabane de l’Ermite » et le double pupitre des copistes

Cet article développe une réflexion sur la façon dont Flaubert figure le dialogue dans La Tentation de saint Antoine et Bouvard et Pécuchet. Car dans ces deux œuvres le dialogue ne peut pas être réduit à la parole textuelle des personnages ; il conditionne toute la structure esthétique et la portée idéelle des romans. Si Antoine s’adresse à Dieu, Bouvard et Pécuchet s’adressent l’un à l’autre. Alors que les deux copistes entretiennent un long dialogue avec les auteurs qui peuplent leur bibliothèque avant de se remettre à la copie à deux, le saint convoque tout un catalogue de dieux païens et de voix hérétiques avant de se remettre à une prière univoque. C’est que les visions d’Antoine restent fondamentalement réflexives malgré leur grande variété : elles sont engendrées selon la logique du monologue. L’expérience de Bouvard et Pécuchet, en revanche, relève plutôt du dialogique : à la fin de leur errance encyclopédique, ils ne reprennent pas la copie qui les occupait au début mais une copie qui leur permet de perpétuer leur dialogue amical — autant dire un dialogue avec le monde auquel ils sont loin d’avoir renoncé.This article deals primarily with the figuration of dialogue in La Tentation de saint Antoine and in Bouvard et Pécuchet, two novels in which it cannot be reduced to the textually related exchange of words. These are two works whose aesthetic and meaning rest on the idea of dialogue. While Antoine addresses himself to God, Bouvard and Pécuchet speak with one another. While the two copyists sustain a long dialogue with the authors that fill their library, until finally returning to their original profession, the saint conjures an entire catalogue of pagan gods and heretical voices before finally returning to his unequivocal prayers. That is to say that Antoine’s prayers are fundamentally reflexive, despite their apparent variety — they do not transcend the logic of the monologue. Bouvard and Pécuchet’s experience, on the other hand, proceed from a spirit of dialogue. At the end of their encyclopaedic wandering, they do not take up the same copying from which they have retired, but rather a sort of quoting that permits them to conserve their social bond — and a dialogue with the world free of cynicism