Les enjeux de la question urbaine dans l’aménagement régional à l’île de La Réunion

La question urbaine à La Réunion est peu traitée par la recherche scientifique, et la connaissance sur ce thème provient surtout d’organismes opérationnels. Jusqu’au début des années quatre-vingt-dix, la question urbaine est analysée essentiellement sous l’angle des problèmes de gestion du territoire causés par la croissance démographique, les besoins en logements et en emplois, dans le contexte de transformation et de modernisation très rapide vécues par l’île depuis sa départementalisation en 1946. Dans le Schéma d’Aménagement Régional de 1995, la problématique urbaine est cernée d’emblée par une série de contraintes et de limites dans un projet de territoire qui privilégie les espaces ruraux et notamment la canne comme stratégie de développement ; l’urbain se définit en creux, dans les zones résinageduelles laissées par les espaces naturels et agricoles protégés pour lesquels il représente une menace. Dans les discours des politiques et des opérationnels de l’aménagement, la ville offre une image négative qui néglige le rôle essentiel de la ville dans l’économie et le développement de l’île.In Reunion Island the urban question has received little attention from academic research. Knowledge generated originates essentially from technical and operational institutions. Until the 1990s, the urban question was analysed essentially from the point of view of territorial management and technical problems caused by demographic growth, housing needs and employment during the rapid modernisation of the island since 1946. The regional plan of territorial management (schéma d’aménagement régional) of 1995 underestimates the urban question because the strategy of development is based on the rural activities, especially sugar cane production. Urban development is viewed as a threat to the natural and agricultural protected areas and is accepted in residual geographical sectors.Discourses and politics of local planners offer a negative picture of urban areas and neglect their importance in the economy and development of the island