Le processus de recomposition agricole : enjeux et défis pour le développement des localités rurales fragiles.

À l’instar des autres sociétés avancées, l’espace rural québécois a subi, au cours du dernier siècle, d’importantes mutations économiques. La recomposition du secteur agricole constitue certes, l’un des changements les plus importants que le Québec a connu depuis les 50 dernières années. L’objectif de cet article est d’identifier et de caractériser les principales transformations qui ont affecté l’activité agricole dans les localités fragiles de la région Chaudière-Appalaches. L’analyse, qui porte sur la période 1951-1996, est effectuée sur le base de quatre indicateurs : le nombre d’agriculteurs et les emplois reliés à l’agriculture, le nombre et la taille des fermes, l’écoumène et le capital agricole. Ce processus de restructuration a favorisé l’émergence d’une agriculture parallèle dont les retombées sont peu significatives pour les milieux en restructuration en raison des nombreuses difficultés auxquelles ils sont confrontés. En guise de conclusion, l’auteur propose quelques pistes de réflexion afin de réorienter l’agriculture dans ce segment de l’espace rural québécois. Elles concernent notamment le développement de nouveaux créneaux et l’élaboration d’une politique agricole orientée vers la correction des problèmes structurels de ces milieux fragiles.The process of agricultural restructuring: what is at stake and what the challenges are for the development of rural areas at risk. Examples of restructuring projects in the Chaudière-Appalaches region of the Province of Quebec As in all other modern societies, the Quebec rural areas have undergone in the last century important economic changes. The restructuring of the agricultural sector is certainly one of the most important changes that have occurred in the Province of Quebec over the past 50 years. The purpose of this article is to identify and characterise the main structural transformations that have modified agricultural activities in rural areas at risk in the Chaudière-Appalaches region. The following analysis, that covers the 1951-96 period, is carried out according to four parameters: the number of farmers and the jobs related to agriculture; the number and the size of the farms; the farming land available or écoumène; and the agricultural capital. The restructuring process has promoted the growth of a parallel agriculture whose fall-outs have had little effect on the restructuring projects because of a number of difficulties with which they were confronted. By way of conclusion, the author makes a few suggestions in order to give a new impetus to agriculture in rural areas at risk. These suggestions point in particular to the development of new openings and the formulation of an agricultural policy directed towards the correction of the structural problems of those rural areas at risk