Les effets écologiques d’un programme de restauration hydrologique d’une rivière artificialisée

Le régime hydrologique naturel de la grande majorité des rivières du globe a été modifié par une régulation artificielle, qui a profondément affecté la morphologie fluviale et la vie aquatique. L’intégration de critères hydrologiques comme le débit et la température dans les programmes de restauration constitue une étape importante pour la gestion de rivière. Cet article synthétise les observations, en terme de qualité physicochimique de l’eau et de biocénose aquatique, des effets d’une programmation de crues sur le long terme (15 crues artificielles en huit ans) sur la rivière Spöl, dans le Parc National Suisse. Du fait des lâchers d’eau hypolimnétiques (issues des eaux profondes), ces crues ont peu d’impact sur les paramètres physiques et chimiques. La biomasse du périphyton a été réduite par les premières crues, puis s’est maintenue à des niveaux faibles pendant toute la période étudiée. La richesse spécifique, la biomasse et la densité de macro-invertébrés ont aussi été significativement réduites, et l’association de macroinvertébrés a évolué vers des taxons plus résistants aux perturbations. La qualité des habitats piscicoles, en particulier pour les zones de frai, a été sensiblement améliorée par les inondations. Une analyse plus approfondie a montré que la réponse de la biocénose à des crues d’ampleur similaire a changé pendant la période d’étude en parallèle avec la modification de la composition des associations biotiques.The natural flow regime of many rivers on the globe has been altered by regulation, strongly influencing river morphology and aquatic biota. The incorporation of regimebased criteria such as flow and temperature regimes in restoration plans is an important step in river management. This paper summarizes the effects of a long-term flood program (15 floods over 8 years) on the river Spöl, Swiss National Park, on water physico-chemistry and river biota (periphyton, macroinvertebrates and fish). Due to hypolimnetic release, the floods had little impact on physical and chemical parameters. Periphyton biomass was reduced by the early floods and remained at low levels throughout the study period. Macroinvertebrate taxon richness, biomass and density were also significantly reduced and the macroinvertebrate assemblage shifted towards more disturbance-resistant taxa. The quality of fish habitat, especially for spawning, was noticeably improved by the floods. Further analysis suggested that the response of biota to floods of similar magnitude have changed over the study period in concert with the compositional shift in biotic assemblages