Quand la religion entre au musée

Comment faire entrer l’histoire de l’immigration au musée, et singulièrement celle des religions ? L’exposition permanente de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration a choisi de croiser approche thématique et chronologique, et de retracer le parcours d’un migrant archétype, de l’émigration à l’enracinement. La partie consacrée à la religion vient en fin d’exposition, dans le chapitre dédié à la diversité. Mais la question religieuse déborde souvent de ce cadre. Elle irrigue en fait tout le parcours, de l’émigration à l’État, des liens avec le pays d’origine aux objets du quotidien, témoignant ainsi de sa forte présence dans la vie des migrants. Une présence qui n’est pas toujours facile à mettre en exposition : les sources iconographiques restent lacunaires et certaines questions, comme la perte de la foi ou les croyances intimes, se prêtent mieux aux mots qu'aux images.How can history of immigration enter museum, especially the religious issue? The permanent exhibition of the Cité nationale de l’histoire de l’immigration, called Repères, mixes together thematic and chronological approaches and follows an archetypal migrant’s trajectory, from emigration to putting down roots. Religion comes at the end of the exhibition, in the chapter dedicated to diversity. But actually, it extends beyond this frame. It “irrigates” the whole exhibition, from emigration to State, from memories of native country to traces of daily life. All this reveals how important religion is in migrants’ life, but turning it into an exhibition was not so easy. Illustrations and items are often missing, and some questions – loss of faith, intimate beliefs – need words rather than pictures