L’argumentation rhétorique et le problème de l’auditoire complexe

La nécessité pour l’argumentateur de connaître son auditoire afin de persuader est l’un des lieux communs de la théorie de l’argumentation. Mais, en dehors du cas où l’argumentation s’adresse à soi-même ou à un interlocuteur unique, les auditoires vers lesquels nous nous tournons sont de composition complexe, et reflètent la diversité de nos identités et les différents groupes auxquels nous appartenons. Comment les argumentateurs doivent-ils faire face à une telle diversité de l’auditoire ? S’inspirant principalement des travaux de Perelman et Olbrechts-Tyteca, ainsi que de ceux d’Amartya Sen, cet article explore la manière dont divers aspects identitaires sont choisis par les auditoires, et les moyens par lesquels les argumentateurs peuvent encourager de tels choix en préalable à l’acte de persuasion lui-même.It is a commonplace of argumentation theory that an arguer needs to know her or his audience in order to be persuasive. But beyond arguments directed to oneself or to a single interlocutor, the audiences we address are complex in make-up, reflecting the diversity of our own identities and the different groups to which we belong. How should arguers accommodate such diversity within audiences? Drawing principally from the work of Perelman and Olbrechts-Tyteca, as well as Amartya Sen, this paper explores the ways aspects of identities are chosen by audiences, and how arguers can encourage such choices as a preliminary move to persuasion itself