Jeanne d'Arc et ses voix, dans deux opéras, Verdi et Honneger

Dès le début du xixe siècle, Jeanne d’Arc connaît la célébrité dans toute l’Europe. Élevée au pinacle, installée au panthéon des Français, elle devient un sujet en or pour les compositeurs et leurs librettistes, parce qu’elle permet d’aborder les thèmes les plus divers, de l’héroïque au religieux en passant par le pastoral et le tragique. Elle fait l’objet de nombreuses mises en scène dans des genres musicaux aussi variés que l’opéra, l’opéra-comique, le ballet, la mélodie, la pantomime ou le théâtre en musique. La question centrale qui se pose pour chaque compositeur est la suivante : comment représenter Jeanne d’Arc, cette « figure sublime » ? Comment donner voix à une héroïne que l’on a vue sous tous les jours, tour à tour grandiloquente, simple et pieuse, puis égérie nationale avant de devenir sainte en 1920 ? Au travers d’une étude sur la voix donnée à Jeanne, dans deux œuvres majeures du répertoire qui lui a été consacré, Giovanna d’Arco de Verdi, créée à la Scala de Milan en 1845, et Jeanne d’Arc au Bûcher de Paul Claudel et Arthur Honegger, créée à Bâle en 1938, nous essaierons de déceler l’esprit d’une époque, et par là de mieux distinguer quelques-unes des facettes données à la Pucelle d’Orléans.At the beginning of the nineteenth century, Joan of Arc, the maid of Orléans, is famous throughout Europe. Her image achieves new heights and she becomes a prize subject for composers and librettists, allowing them to treat a wide variety of themes, from the heroic to the religious, by way of the pastoral and the tragic. She is the object of many stage settings in musical genres as varied as opera, ballet, melody, pantomime... Every composer wonders how to represent the “sublime figure” of Joan of Arc, how to give voice to a heroine who is represented in such different fashion: alternatively grandiloquent, simple and pious, then as saint of the Homeland, before becoming a saint in 1920. Through a study of Joan’s voice in two major works, Verdi’s Giovanna d’Arco and Honegger’s Jeanne d’Arc au Bucher, we shall try to reveal the spirit of time, in order to distinguish more clearly some facets in the representation of Joan of Arc