Fureur et cruauté des capitaines en mer

Vent debout, la sévérité des capitaines envers leur équipage alimente un motif classique des représentations du commandement maritime. Surgis de notre imaginaire ou histoire, les figures des capitaines Bligh, Achab ou Nemo scellent cette idée selon laquelle le commandement des navires incline à la fureur, la vindicte ou encore la personnalisation du pouvoir. Tour à tour, la cruauté des moyens employés légitime l’exploit naval, le défi humain ou la refondation d’une société nouvelle. Ces histoires ne sont pas de simples récits isolés : elles éprouvent notre conscience politique aux périphéries hostiles du monde habité et trouvent ainsi dans l’Océan un des fondements peu étudié de la pensée politique. Parce qu’elles cristallisent dans l’homme un pouvoir exceptionnel, son exercice féroce, anxiogène ou tyrannique se mesure aussi à l’aune de ses finalités contradictoires: une libération des hommes ou un affranchissement de servitude terrestre