From Chicago to Hollywood: the Metamorphosis of V.I. Warshawski

The passage from novel to film is often a difficult one. When it comes to feminist fiction, the problem becomes acute because the ideology of Hollywood combined with that of a male director find it hard to accommodate such a vision. Taking as an example Sara Paretsky’s crime fiction series, with its private detective heroine V.I. Warshawski, and Jeff Kanew’s adaptation for the Disney studios, the article attempts to show how the subversive elements of the novels are weakened in the film and the unconventional heroine finds herself in the eternal roles of seductress and mother, which she is not in the fiction. The body becomes object (for the male gazer), the woman is minimized in her enterprises through ridicule or cheap, sometimes gross, comedy. Fortunately, the film turned out to be a commercial failure.L’adaptation au cinéma d’œuvres littéraires est souvent problématique. Dans le cas de la fiction féministe, le problème devient aigu car l’idéologie hollywoodienne en général et celle du metteur en scène en particulier s’accommodent mal d’une telle vision. En prenant pour exemple la série policière de Sara Paretsky mettant en scène une détective privée, V.I. Warshawski, et l’adaptation cinématographique de Jeff Kanew pour les studios Disney, l’article montre et démontre comment ce qui est subversif dans le roman est affadi dans le film pour produire une œuvre conventionnelle avec un personnage féminin affublé des clichés millénaires sur les femmes dans les rôles principaux de séductrice et de mère. Le corps devient objet (du regard masculin), la femme est minimisée dans ce qu’elle entreprend par le biais du ridicule ou de la comédie bon marché, voire grivoise. Heureusement, l’entreprise de destruction s’est révélée être un échec commercial