Une transmission discrète et fragmentaire. De l’histoire migratoire dans les familles maghrébines

La transmission de la mémoire migratoire est un processus difficile à cerner et il l’est d’autant plus en milieu maghrébin. Ceci tout d’abord, parce que cette mémoire renferme une expérience de l’exil complexe et parfois douloureuse. Ensuite, le fonctionnement de la famille immigrée et les relations existantes entre les parents porteurs de mémoire et les descendants héritiers de celle-ci créent des conditions de transferts mémoriels originales. Malgré cela, l’histoire migratoire circule, se diffuse, dans des conditions parfois compromises mais jamais impossibles; et la mémoire migratoire (re)construite est alors une mémoire référentielle et participe ainsi à la reproduction des manières d’être plus qu’à la survivance d’un récit des origines. Incomplets, fragmentaires, les souvenirs permettent aussi d’engager une démarche de réflexivité sur le passé, de mieux appréhender le présent et de ne pas reproduire les erreurs d’hier. Alors que la France s’est engagée récemment dans un bouillonnement mémoriel autour du passé colonial, le discours des descendants d’immigrés maghrébins montrent effectivement que si l’histoire migratoire connaît quelques difficultés à se reconstruire et se transmettre, elle existe et ses effets traumatiques ne sont pas systématiques. Les individus récepteurs de cette mémoire en appellent davantage à une reconnaissance publique de la mémoire migratoire afin de ne pas reproduire la relégation, l’exclusion et le racisme vécus par les parents.In North African families, the process of passing down “migration memories” from one generation to another is rather difficult to discern in view of a lack of consistency in such aspects as the actual content of those memories (which is not particular to people from the Maghreb), the functioning of North African families, and the existing relations between those who carry the memories and those who inherit them. Yet, despite this inconsistency, the memories of those migrants circulate, spread and diffuse rapidly, sometimes even under conditions that may prove unfavorable, but not insurmountable. In due course, those recollected memories turn into a “referential memory”, playing a pivotal role in the shaping of North African life styles rather than being a mere abiding memory of their origins. Fragmented and incomplete as these memories may be, they enable individuals to engage in a reflective analysis of their past, to gain a better understanding of the present and to learn from their mistakes. Quite recently, France saw a public debate on the memories of colonial times, during which the discourse of North African descendants demonstrated unequivocally that, even if the history of North African immigration has come up against some difficulty in its recreation and dissemination, it nevertheless exists and its unpalatable effects are not pervasive. The recipients of the memories of that migration are appealing to the French public to acknowledge those memories so that the neglect, exclusion and racism that their forebears endured should never return