Baisse des nappes d’eau souterraine en Inde du Sud : forte demande sociale et absence de gestion de la ressource

L'irrigation par utilisation de l'eau souterraine a connu en Inde un développement spectaculaire depuis la Révolution Verte. La demande à cette technique aux multiples avantages ne cesse de s'accroître avec pour conséquences, décrites ici au Tamil Nadu, d'une part d’une chute du niveau des nappes phréatiques, d'autre part de nouveaux enjeux sociaux pour les agriculteurs, selon qu'ils sont, ou non, propriétaires d'un forage. L'article s'intéresse également à la gestion de cette situation par le gouvernement qui ne peut, sans risque politique, limiter aujourd'hui l'usage de l'eau souterraine et a fait le choix de mettre l'accent sur la récupération des eaux de pluie et la recharge des nappes phréatiques. Or, les enquêtes montrent que ces mesures n'incitent guère à une meilleure utilisation des eaux souterraines et ne feraient au contraire que conforter la forte demande sociale vis-à-vis de l’accès à ces ressources. La pénurie d’action politique laisse, pour l’instant, la pénurie naturelle comme seul élément régulateur de la gestion de l’eau souterraine.Irrigation using underground water has experienced a spectacular development in India since the Green Revolution. The demand to use this technique, with its numerous advantages, continues to increase. Using the example of Tail Nadu, two main results of this action are shown: a fall in the level of water tables and new social challenges for farmers depending on whether or not they own a bore hole. This article also looks at the way this situation is managed by the government. For political reasons it cannot limit the use of these underground resources; instead it has chosen to emphasise harvesting rainfall and recharging aquifers. However, studies show that such measures provide little incentive for an improved use of underground water resources and, on the contrary, emphasise the strong social demand for acceding to this resource. Lack of political action means that until now the natural water shortage is the sole regulator of groundwater management