La vulnérabilité sociale d’une ressource abondante : épandage des eaux usées et protection de l’environnement au Mexique

L’objectif de cet article est l’analyse de la remise en cause par “l’environnement” de la pratique de l’épandage des eaux usées urbaines et du système socio-spatial qui lui est associé. L’épandage agricole, mode de traitement intimement lié à la modernisation des villes de la fin du XIXe et du début du XXe s., est devenu objet de controverses, en raison de sa stigmatisation comme activité à risque. Cet article expose les relations entre cette pratique, les politiques urbaines et environnemen-tales et la façon dont les acteurs des territoires façonnés par l’épandage tentent de construire les modalités de leur perma-nence aux marges des villes.The aim of this article is to analyse the environmental objections both to the practice of using waste water from urban areas for irrigation and to the related socio-spatial system. The use of such water for agricultural purposes, which was clearly linked to the modernization of towns at the end of the 19th and beginning of the 20th centuries, has become controversial due to its stigmatization as a hazard. This article shows the relationships between this practice, urban and environmental policies and the way in which territorial actors, brought up in this tradition, are trying to construct the means to continue their activities on the outskirts of cities