L’évolution de l’historiographie de la Première Guerre mondiale

L’historiographie de la Grande Guerre n’a cessé d’évoluer. À l’origine, elle s’intéressait essentiellement à la question des responsabilités et à l’étude des opérations militaires. À notre époque, elle a replacé l’homme au centre de cette histoire et a privilégié les représentations à travers la culture de guerre. Dans cet article, l’auteur a opté pour trois approches. Le passage d’une histoire où les origines de la guerre étaient vues essentiellement sous l’angle des responsabilités à une histoire où on essaie de mettre en évidence les mentalités des peuples et le poids des sentiments nationaux, le passage d’une histoire militaire concentrée sur les opérations, mais où apparaissaient peu les combattants, à une histoire où les combattants, les morts, les blessés, les fronts et les arrières sont au centre de l’étude, cette place des hommes se traduisant ensuite par l’importance des commémorations, le passage enfin d’une vision traditionnelle de la guerre à un type nouveau, la guerre industrielle qui rend en partie obsolète l’ancienne opposition entre guerre de mouvement et guerre de tranchée.The evolution of the historiography of the First World War. The historiography of the 1914-1918 war has been a story of continual evolution. At the outset, in the 1920’s, writers were interested chiefly in the question of the responsibilities for the war’s outbreak and in the conduct of military operations. In our own time, some scholars have shifted people off the centre stage of the war’s history and have, instead, privileged questions of representation, viewed through the prism of wartime culture. In this article, three approaches receive priority. The first is the transition from a history in which the war’s origins were mostly considered from the angle of ‘responsibility’ to a history attempting to uncover popular mentalities and demonstrate the weight of national sentiments. The second is the shift from a military history centred on operational aspects, but in which ordinary soldiers made very few appearances, to a history where the fighting troops and their lived experiences, the dead, the wounded, the front line but also the rear areas and the ‘Home Front’, are at the heart of the story. The third approach also keeps human beings at the centre of the agenda. It renders obsolete, at least in part, the old distinction between wars of movement and positional or trench warfare by reflecting the change from a traditional vision of war to a new type, industrialised war, setting the scholarly focus on the importance of the ways the war was remembered and commemorated