Identity and multiculturalism in the Romanian Banat

It is common for people to maintain an attachment to their native settlement or county but there are also wider regional identities which may not be fully reflected in official administrative hierarchies. The province of Banat was established by the Habsburg authorities on the southeastern edge of the Pannonian Plain as an experiment in mercantilist colonisation following the Turkish withdrawal. Although it was incorporated into the Hungarian state under the dualist system negotiated in 1867 it retained its multicultural character ; as it was the case after the partition which followed the First World War. Through its main urban centre – Timişoara – the Romanian section of Banat played a leading role in the anti-communist revolution of 1989 and attracted a high level of foreign investment during the subsequent transition period. The paper outlines the conceptual basis of regional identity, documents the multicultural heritage of the Romanian component of the Banat region and examines the results of a questionnaire survey –involving all ethnic groups- enquiring into identity preferences. A strong multiculturalism emerged (in the context of both internal and external contributions) and seems set to remain a powerful force in the future of regionalism in Romania. La plupart des gens ont un sentiment d’attache vis-à-vis de leur village de naissance, mais certaines identités régionales plus larges peuvent ne pas être reflétées par les hiérarchies administratives officielles. La province du Banat a été créée par l’autorité habsbourgeoise sur le flanc sud-est de la plaine pannonienne sous la forme d’une expérience de colonisation mercantile suite au retrait des Turcs. Bien qu’incorporé dans l’État hongrois sous le système dual négocié en 1867, son caractère multi-culturel s’est maintenu, tout comme cela a été le cas après la partition qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. À travers son centre urbain principal – Timişoara –, la partie roumaine du Banat a joué un rôle déterminant dans la révolution anti-communiste de 1989 et a attiré de nombreux investissements étrangers au cours de la période de transition qui s’est ensuivie. Cet article interroge le concept d’identité régionale, s’intéresse à l’héritage multi-culturel de la composante roumaine du Banat et exploite les résultats d’un questionnaire par sondage auprès de tous les groupes ethniques portant sur les préférences identitaires. Un multi-culturalisme vigoureux émerge (issu d’apports internes et externes) et semble s’établir comme une force d’orientation puissante dans le devenir du régionalisme roumain