La gentrification des « espaces naturels » en Angleterre : après le front écologique, l’occupation ?

Le Royaume-Uni en général, mais plus encore l’Angleterre, s’illustrent par une forte densité de peuplement et un niveau de concentration urbaine extraordinairement élevé. Dans ce contexte singulier, les espaces les moins artificialisés, qu’ils soient ruraux ou « naturels », représentent une valeur toute particulière, du point de vue paysager, foncier, fonctionnel, symbolique et plus généralement social. Confortés en ce sens par des mesures de protection et de préservation sévères, dont les parcs nationaux restent les plus emblématiques, les espaces naturels et ruraux britanniques constituent donc l’objet de multiples convoitises, en particulier de la part d’acteurs aspirant à profiter des avantages et plaisirs qu’ils procurent. En l’espèce, si certains y pratiquent des sports de plein air, des activités de loisir et/ou touristiques socialement sélectives d’autres décident d’y résider, contribuant la plupart du temps la gentrification de ces espaces. Reposant sur le cas du Lake District et de ses environs, cette contribution vise un double objectif. Il s’agirait ainsi de réfléchir à la relation entre les notions de gentrification rurale et de front écologique. Laquelle relation contribuerait utilement à l’analyse des manifestations et modalités de la gentrification et de l’appropriation, parfois quasi exclusive des campagnes par les middle classes.One feature of the UK, and even more of England, is the high population density and degree of its urbanisation. In this peculiar context, and from different points of view (landscape, functional, land use, symbolic or social), the least artificialized spaces, either rural or natural spaces, represents a very specific value. Reinforced in this way by numbers of protection policies and devices, like the National Parks for instance, rural and natural spaces became some desired and lusted for places, particularly by people looking for their amenities. Some people practise outdoor activities or tourism, which are often socially selective, but others decide to settle and inhabit there, contributing most of the time to the gentrification of the countryside. Relying on the Lake District area, this article aims to focus on the link existing between the concepts of eco frontier on one hand and rural gentrification on the other hand. But it is also assumed that this link would allow a better analysis of the gentrification process and of its local modalities