Aprender a leer, leer para aprender

Cet article souligne, tout d’abord, la persistance dans les sociétés européennes de la première modernité des formes de transmission des savoirs qui ne supposent pas la maîtrise de la lecture, mais la parole vive et l’image. Il montre, aussi, le rôle accru de la lecture comme instrument des apprentissages et d’acquisition des connaissances et sa traduction scolaire au XIXe siècle, lorsque le manuel devient livre des livres et que les éditeurs proposent aux lecteurs populaires des bibliothèques encyclopédiques. Mais l’accroissement du nombre des lecteurs et les progrès de la lecture conduisent à la dispersion des pratiques, à la multiplication des imprimés populaires et à la polarisation du champ littéraire entre la “littérature industrielle” et l’ art pour l’art pour les “happy few”. Ils portent également les dénonciations des dangers des (mauvaises) lectures, héritées du XVIIIe siècle, et les inquiétudes face à l’ambivalence de la lecture, qui est instrument de connaissance mais aussi d’aliénation du lecteur. L’article s’achève avec une réflexion sur les transformations qu’imposent à la lecture la textualité numérique.This article underlines, first, the persistence in the early modern European societies of forms of transmission of knowledge that do not presuppose reading, but oral speeches and images. It stresses, also the increasing importance of reading as an instrument for acquiring knowledge and its centrality in nineteenth century schools, when primary textbooks became a book of the book – and when some publishers proposed to popular readers encyclopedic collections. The increasing number of potential readers and the growing importance of reading practices led to the dissemination of manners of reading, multiplication of popular print, and the division of literary field between the “industrial literature” and “l’art pour l’art” addressed to the “happy few”. These two trends led also to the denunciation of the perils of (bad) readings, inherited from the eighteenth century, and the anxieties vis-a-vis the ambivalence of reading, that can be instrument for knowledge but also reader’s alienation. A reflection on the transformations imposed by the digital textuality on reading practices is the conclusion of this article