The Printing of Yiddish Books in Frankfurt-on-the-Main (17th and 18th Centuries)

In order to assess the development of books and reading in Europe during the 18th century, we have chosen to analyze three representative works of books printed in Frankfurt: an edifying treatise containing many mystical sources, Kav ha-yashar by Tsvi Hirsh Koidanover published in 1709 by Matthaüs Andreae; a Yiddish adaptation of narrative and ethical portions of the Zohar, Nahalat Tsvi by Tsvi Hirsh ben Yerahmiel Chotsch, printed in 1711 by Anton Heinscheidt; and an ethical treatise, Derekh ha-yashar le-olam ha-ba by Yehiel Mikhl ben Abraham Epstein, printed in 1717 by Anton Kellner. The study of the preparatory printing phase, the analysis of the books’ visual spaces, page layouts, technical choices, and the reception of the works provide important testimony on the cultural habits of traditional Jewish society and on the religious mutations that accompanied the process of printing.Afin de mesurer l’évolution du livre et de la lecture en Europe au xviiie siècle, nous analyserons trois ouvrages représentatifs de la production imprimée à Francfort : un traité éthique contenant des sources mystiques, le Kav ha-yashar, de Tsvi Hirsh Koidanover, imprimé en 1709 chez Matthaüs Andreae ; une adaptation en yiddish des parties narratives et éthiques du Zohar, le Nahalat Tsvi par Tsvi Hirsh ben Yerahmiel Chotsch, imprimée en 1711 chez Anton Heinscheidt ; un ouvrage édifiant le Derekh ha-yashar le-olam ha-ba de Yehiel Mikhl ben Abraham Epstein, imprimé en 1717 chez Anton Kellner. L’étude de la phase préparatoire à l’impression, l’analyse de l’espace visuel du livre, entre autres, la mise en textes, les choix techniques, et de la réception des ouvrages permet, en fait, de collecter de précieux témoignages sur les habitudes culturelles propres à la société juive traditionnelle et sur les mutations religieuses qui accompagnèrent la diffusion de l’imprimerie