Une sentinelle sanitaire aux frontières du vivant*

Cet article retrace l’histoire d’un groupe d’experts qui ont lancé l’alerte sur les pandémies grippales à partir de la surveillance des oiseaux et des humains à Hong Kong. Il montre pourquoi ce lieu a pu servir de sentinelle pour les pandémies à venir, à partir de la perception d’une mutation catastrophique du virus grippal dans la population aviaire. Il suit les différentes crises à travers lesquelles l’alerte locale a pu donner lieu à une mobilisation globale, en impliquant des niveaux croissants d’autorité sanitaire. Il conclut sur la notion de frontières de la biosécurité, lieu à la fois biologique et social, naturel et politique, où des catastrophes apparaissent et où une temporalité dynamique s’ouvre à l’action collective.A sanitary look out post on the frontier of life Bird flu experts in Hong Kong The paper concerns a group of experts who sent out a warning of a flu pandemic based on their observation of birds and humans in Hong Kong. It shows why this place has served as a look out post for a new pandemic caused by a catastrophic mutation of the flu virus in an avian population. It traces the different crises which alerted the local population and which led to global mobilisation involving ever higher levels of medical authorities. The conclusion deals with the issue of the frontiers of biosecurity, a frontier that is at once biological, social, natural and political which reveals the appearance of catastrophes and where a temporal dynamic leads to collective action