Mettre en scène les codes du genre : artifice et théâtralité dans la comédie musicale hollywoodienne classique

Cet article analyse les liens entre choix de mise en scène et stratégies discursives dans les comédies musicales hollywoodiennes réalisées à la fin des années quarante. Hybride, hétérogène et anti-naturaliste, la comédie musicale hollywoodienne repose sur des codes dramatiques et formels hautement artificiels que les procédés d’écriture, le jeu des acteurs et la mise en scène ne cessent de mettre en relief par une théâtralisation constante des moments de performance. Ni déconstructeurs, ni mystificateurs, comme en témoignent diversement Take Me Out To The Ball Game (Busby Berkeley, MGM, 1949) et Meet Me in St. Louis (Vincente Minnelli, MGM, 1944), les multiples jeux de théâtralité fonctionnent comme un appel à la lucidité et à la connivence du spectateur. Soulignant l’irréalité du discours normatif traditionnellement véhiculé par le genre, la mise en scène des codes génériques offre ainsi la possibilité d’une double lecture qui s’épanouit dans la participation au rêve collectif et la conscience aiguë de l’utopie du musical.Through a close reading of Busby Berkeley’s Take Me Out To The Ball Game (MGM, 1949) and Vincente Minnelli’s Meet Me in St. Louis (MGM, 1944), this paper analyzes the relationship between stylistic choices and discursive strategies in 1940s Hollywood musicals. Based on highly artificial dramatic and formal codes, the musical is the most hybrid, heterogeneous and unnaturalistic genre in Hollywood. Far from smoothing over the disruptions entailed by the genre’s dual mode of representation, the mise en scene and the actors’ performance constantly highlight the tension between integrative and non-integrative elements by overtly theatricalizing spectacle-oriented sequences. Neither demystifying nor remystifying the genre’s illusion-making process, such theatrical games pave the way to a double reading. By setting into relief the utopian nature of the genre’s normative discourse, the staging of the musical’s generic codes prompts spectators to embrace the collective dream while remaining aware of the unreality of Hollywood myths