L’essor des images et l’éclipse du littéraire. Notes sur l’histoire et sur les pratiques de l’« histoire des représentations »

En guise d’introduction à la dernière partie de ce volume, cet article porte sur l’ « histoire des représentations » telle qu’elle a été définie et pratiquée en France dès la fin des années 1980. Après une mise au point historiographique, présentant la définition de cette démarche par les historiens modernistes, il est question de sa reprise par les médiévistes, dans leurs formulations théoriques aussi bien que dans leurs pratiques de recherche. L’attention fort différente consacrée actuellement, d’un côté, aux images matérielles et, de l’autre, aux textes littéraires est à l’origine d’un questionnement sur les spécifités des « représentations » des médiévistes et de quelques propositions pour relancer les études sur la « littérature » médiévale faites par les historiens des représentations.By way of introducing the last part of this volume, this article focuses on the « histoire des representations » (« the history of representations ») as it has been defined and experimented in France since the 1990s. Following a historiographical outline of the representation’s proposition by historians of modernity, we will consider its appropriation by medievalists, in theory as well as in practice. The starting point for an interrogation on medievalist « representations » in current research begins with the markedly different attention paid to images, on one hand, and on the other hand, to attention paid to literary texts. Finally, we will offer some suggestions to encourage new studies by historians of representations on medieval « literature ».Come introduzione all’ultima parte di questo volume, quest’articolo si concentra sulla «storia delle rappresentazioni» nei termini secondo i quali è stata definita e sperimentata in Francia a partire dagli anni Novanta. Dopo un panorama storiografico circa la proposta delle «rappresentazioni» da parte dei modernisti, si considererà la sua appropriazione da parte dei medievisti, nelle affermazioni teoriche così come nelle pratiche di ricerca. L’attenzione diversa accordata, da un lato, alle immagini e, dall’altro, ai testi letterari costiturà il punto di partenza dell’indagine sulle «rappresentazioni» dei medievisti e fornirà l’occasione per alcuni suggerimenti volti a rilanciare gli studi degli storici delle rappresentazioni sulla «letteratura» medievale