La situation d’apprentissage : d’un lieu externe à un espace interne

À première vue, la situation d’apprentissage s’impose comme un lieu d’interaction sociale où les participants s’inscrivent dans une relation de médiation. De nature complexe, elle est constituée de strates interdépendantes, institutionnelle aussi bien que groupale ou discursive, ou encore liée au contexte de la tâche. Cependant l’analyse de ces strates ne saurait suffire à définir la nature profonde de la situation d’apprentissage, dans la mesure où elles ne déterminent qu’un lieu extérieur au sujet, dont les paramètres sont définis a priori. Or il ne peut y avoir situation d’apprentissage à proprement parler que s’il y a construction d’un espace cognitif interne au sujet, sous l’effet de la mise en relation dynamique et de l’intériorisation des paramètres prédéfinis. En s’appuyant sur sa pratique à l’université, l’auteur montrera les difficultés que pose la mise en œuvre de cette dynamique et de quelle manière le caractère contraignant de certains paramètres, institutionnels en particulier, peut bloquer le processus d’intériorisation. Ce bilan conduit à se poser la question des conditions d’une médiation efficace à l’université, colonne vertébrale d’une situation d’apprentissage opérationnelle.A learning situation can be defined as an environment set up for the development of a specific form of mediated social interaction. Its complex nature derives from the interconnection of multiple frames, as different as institutional constraints and task-induced contexts, or the rules of discourse or of group organisation. Yet assessing those different frames is not enough to account for the real nature of a learning situation in so far as most of them are set according to pre-existing parameters and therefore defined with no control on the part of the learner. Yet a learning situation can only be considered as such once the learner has internalized those various parameters and frames and built a mental representation of them, thus delimiting a new inner space whose subjective and cognitive nature is decisive in the dynamic of the learning process. Practical evidence abounds that the reality of the learning process relies on the capacity to create the conditions for that problematic transition – from a predefined collective environment to a multiplicity of individual mental spaces. That is where difficulties lie when trying to set up an efficient mediation and a successful learning situation