1815 : réalité financière de la reconstruction de l’armée

Lorsque Napoléon quitte l’île d’Elbe pour revenir en France et reprendre le pouvoir, de nouveau, il doit faire face à l’Europe en armes. Louis XVIII n’ayant pas été en mesure de reconstituer l’armée, Napoléon doit s’attaquer à cette tâche. Il envisage donc de mobiliser tous les hommes valides. La conscription est de nouveau proclamée. Mais déjà, malgré l’enthousiasme général, Napoléon doit faire face à un problème de taille. L’argent manque pour payer les fournitures. Afin de faire face aux impératifs financiers que nécessite une telle mobilisation, il a prévu un budget de 400 millions de francs. Toutefois, le budget de l’État étant de 618 millions, il se doit d’envisager d’autres sources de financements. L’emprunt, bien qu’il répugne à employer ce genre d’expédient, est la seule solution pour atteindre les objectifs qu’il s’est fixé. En ce sens, un règlement d’emprunt forcé de 150 millions est présenté aux Chambres. Tous les contribuables doivent y souscrire pour une somme équivalente au montant de leurs taxes foncières et mobilières. Bien sûr, ce projet n’est pas très approprié pour faire augmenter la popularité du régime, mais comme par les années passées, Napoléon espère que la victoire atténuera ces aspects négatifs. En attendant, ayant été obligé d’émettre des reconnaissances de dettes et de payer les fournisseurs avec des bons du Trésor pour mobiliser 449 000 soldats, Napoléon fait passer la dette publique de la France de 123 millions à 639 millions de francs. Comme l’a si bien écrit Pierre Branda, ce sont les Cent-Jours les plus coûteux de l’histoire de la France.1815: the financial reality of the reconstruction of the army. When Napoleon left the island of Elba to return to France and take power again, he faced a Europe in arms. Louis XVIII not having been able to reconstitute the army, Napoleon had to tackle the task. He therefore envisaged mobilizing all able-bodied men. Conscription was again proclaimed. But already, despite the general enthusiasm, Napoleon faced a sizeable problem. The money was missing to pay for supplies. To cope with the financial imperatives associated with such a mobilization, he had budgeted 400 million francs. However, with the state budget being 618 million, he had to consider other sources of funding. A loan, although he hated to use this kind of expedient, was the only way to achieve the objectives he had set. In this sense, a forced loan of 150 million was presented to the Chambers. All tax payers had to subscribe for a sum equivalent to the amount of their property taxes and securities. Of course, this project did not increase the popularity of the regime, but as in years past, Napoleon hoped that victory would mitigate these negative aspects. Meanwhile, having been obliged to issue debentures and to pay vendors with bills from the Treasury to mobilize 449,000 soldiers, Napoleon raised the public debt of France from 123 to 639 million francs. As was so well written by Pierre Branda, the Hundred Days were the most expensive in the history of France