Eau et peuplement dans les marges arides : le cas de la région de Salamya en Syrie centrale

L’exploitation de la nappe phréatique a permis l’implantation de la grande majorité des villages de la région des marges arides de Syrie depuis l’époque byzantine. La remise en fonction du système hydro-agricole antique par des nouveaux agriculteurs qui ont repeuplé la région de Salamya au xixe siècle a favorisé la remise en culture d’une partie de la steppe à l’est de la ville. L’utilisation du réseau antique s’est accompagné de l’utilisation de nouvelles méthodes qui ont permis d’augmenter l’efficacité et le rendement des qanâts. Cette mise en valeur s’est accompagnée de la mise en place de modes d’organisation et d’exploitation permettant la gestion des ressources, la répartition des parcelles irrigables par la famille et l’entretien des qanâts et des réseaux d’irrigation. Ensuite, à partir des années 1960, malgré l’épuisement de la nappe phréatique et l’assèchement des qanâts, l’homme a su s’adapter aux contraintes de l’environnement en ayant recours à des méthodes modernes d’irrigation et à des cultures alternatives moins exigeantes en eau, comme l’arboriculture, en particulier celle de l’olivier.The exploitation of the ground water made possible the settlement of the large majority of the villages in the arid margins of Syria since the Byzantine time. The re-use of the ancient hydro-agricultural system by new agriculturists who repopulated the region of Salamya in the 19th century allowed the culture of part of the steppe to the East of the city. Combined with new modern technics, the ancient network of qanats became much more efficient and productive. This improvement brought about the setting up of organisation and exploitation methods for the management of the resources, the distribution of the parcels by family, the maintenance of the qanats and the irrigation networks. Then, since the 1960’s, in spite of the depletion of the ground water and the dryness of the qanats, the population has been able to adapt to the constraints of the environment using alternative methods of irrigation saving water, such as arboriculture, especially the olive tree.لقد سمح استثمار المياه الجوفية بإنشاء الأغلبية العظمى من قرى منطقة الهوامش الجافة منذ الفترة البيزنطية. إن إعادة النظام المائي الزراعي القديم للعمل من قبل المزارعين الجدد، الذين استوطنوا منطقة سلمية في القرن التاسع عشر، قد أحيى زراعياً قسماً من البادية الواقعة شرق المدينة. وقد صاحب استخدام شبكة الري القديمة إدخال طرق حديثة في الري ساهمت بزيادة فعالية ومردود الأقنية. كما صاحب هذا التطور اعتماد طرق جديدة للتنظيم وللاستثمار تسمح بإدارة الموارد الطبيعية، لاسيما في مجال توزيع الأراضي المروية على العائلات وصيانة الأقنية وشبكات الري. ثم، ومنذ السنوات 1960، وبالرغم من الاستعمال الجائر للمياه الجوفية وجفاف الأقنية القديمة، استطاع الإنسان التأقلم مع العوائق البيئية في المنطقة، وذلك بالاعتماد على الطرق الحديثة في الري وإدخال زراعات بديلة أقل شراهة للمياه، كزراعة الأشجار المثمرة، خصوصاً شجرة الزيتون