Une éducation sentimentale ou le roman d’amour de Salammbô

La transcription et l’étude des manuscrits préparatoires de Salammbô a permis de retracer la genèse du personnage féminin, en mettant en valeur son aventure personnelle. Les passages inédits, les marges et écritures interlinéaires apportent des éléments précieux pour construire le roman d’amour de l’héroïne, et lui donner une tonalité plus érotique, avant que Flaubert ne supprime, transforme ou masque habilement ces traces éphémères. Afin que les lignes soient plus nettes, ma recherche privilégie le point de vue de Salammbô, pour autant qu’on puisse connaître cette figure énigmatique. En laissant de côté, volontairement, les problèmes primordiaux du roman, la guerre historique de Carthage, la lutte mythique entre Tanit et Moloch, la grande Histoire et la mythologie, les batailles et les massacres, la lumière se concentre sur l’aventure sentimentale, absolument nécessaire dans un roman historique, l’auteur le sait. L’évocation du milieu social de la fille du suffète Hamilcar, l’analyse de son psychisme, de ses désirs, de ses rêves et de ses croyances apportent un éclairage sur sa vie de femme. L’examen d’un inédit comme les pages consacrées à la danseuse montre la volonté du romancier de créer un personnage séduisant et actif. Devant les guerriers a lieu l’« épiphanie », caractéristique des héros : le chant lyrique et la danse ésotérique en sont les signes manifestes. Après la rencontre, Salammbô et Mâtho, en proie au désir amoureux, se cherchent, se fuient et rêvent l’un de l’autre. Un inédit rapporte le songe de la jeune femme. Des expériences qui allient plaisir et souffrances, l’union mystique avec le serpent, la « baisade » contribuent à son éducation sentimentale mais la déception finale, l’échec du désir, est la vraie révélation.The transcription and study of Salammbô’s preparatory manuscripts enable us to retrace the genesis of the feminine character by highlighting her personal adventure. The unpublished passages, the margins and interlinear additions contribute precious elements to the construction of the heroine’s love story and give it a more erotic tone, before Flaubert deletes, transforms or skillfully conceals these fugitive traces. My research privileges Salammbô’s point of view, in so far as one can grasp this enigmatic figure. By intentionally putting aside the main issues of the novel, the historic war of Carthage, the mythic battle between Tanit and Moloch, great History and mythology, battles and massacres, the focus is on the sentimental adventure, which, as the author well knows, is a must in a historic novel. The account of Hamilcar’s daughter’s social milieu, the analysis of her psyche, her desires, dreams and beliefs, shed light on her life as a woman. The study of an unpublished passage such as that of the dancer reveals the novelist’s will to create a seductive and active character. The warriors are spectators of the characteristic “hero” epiphany clearly expressed by the lyric singing and the esoteric dance. After meeting, Salammbô and Mâtho, both prey to amorous desire, seek each other, avoid each other and dream of each other. Another unpublished passage records the young woman’s dream. Experiences combining pleasure and suffering, the mystic union with the snake, the “baisade”, contribute to her sentimental education, but the final disappointment—the failure of desire—is the true revelation