Traduire le neutre sans neutraliser le littéraire : Written on the Body de Jeanette Winterson et In Transit de Brigid Brophy

Les deux romans étudiés dans le cadre de cet article jouent sur la neutralité sexuelle de la voix narrative, dont le lecteur est censé ignorer jusqu’au bout si elle appartient à un personnage masculin ou féminin. Cette neutralité favorisée par la langue anglaise recouvre des enjeux politiques et poétiques. La traduction en français se heurte dès lors à un double obstacle : trouver des compromis linguistiques qui ne lèsent pas le discours du texte et sauvegardent sa bonne réception par le lecteur. C’est ce à quoi s’emploient les deux traducteurs, Suzanne Mayoux et Bernard Hoepffner, qui cherchent avant tout à ne pas neutraliser les effets littéraires d’une contrainte grammaticale.The two novels analysed here play on the sexual neutrality of a narrative voice which is never attributed to a gendered character, either masculine or feminine. This narrative strategy exploits the ungendered nature of the English language so as to build a poetical and political discourse. It is this discourse which must be preserved in the French translations as they in turn try to elude or erase grammatical gender. The two translators, Suzanne Mayoux and Bernard Hoepffner, thus attempt by various means to respect a linguistic constraint while paying attention to the literary effects produced by such a constraint in the English texts