Dynamiques de végétation au tardiglaciaire et à l’Holocène ancien en moyenne vallée du Rhône d’après les données anthracologiques

Les travaux d’archéologie préventive préalables à la construction de la ligne TGV-Méditerranée ont permis d’augmenter considérablement le corpus de données paléoenvironnementales en moyenne vallée du Rhône (44/45° de latitude nord). Grâce à l’établissement d’un cadre chronostratigraphique régional, soutenu par près de 200 datations radiocarbone, et à l’analyse systématique des restes botaniques, la connaissance des dynamiques de végétation dans les plaines alluviales rhodaniennes au cours des quinze derniers millénaires a été largement améliorée. L’environnement végétal des derniers chasseurs-cueilleurs est documenté par des données « hors-site » (phytolithes, charbons issus d’incendies), qui complètent les données archéobotaniques obtenues par ailleurs sur les sites archéologiques. La dynamique de reconquête forestière postglaciaire est bien enregistrée, en particulier dans ses premiers stades, pour lesquels se distinguent des espèces clefs (pin, Rhamnus/Phillyrea, chêne sclérophylle). Ces taxons pionniers sont remarquables car ils joueront, quelques millénaires plus tard, un rôle important, mais très différent, dans les séries régressives caractéristiques des végétations anthropisées. Au contraire, des taxons considérés comme typiques de la recolonisation holocène sont sous-représentés dans les spectres anthracologiques hors-site de la moyenne vallée du Rhône (genévriers, noisetier). Si la chênaie caducifoliée connaît une mise en place précoce, probablement dès les interstades tardiglaciaires, elle réagit aux perturbations climatiques de façon variable suivant sa maturité. Elle semble régresser au Dryas récent, ce qui a pour conséquence un retour des cortèges de reconquête. Au contraire, l’événement de « 8 200 cal BP » n’a aucun impact détectable sur la composition spécifique des anthracocœnoses, alors qu’il est très clairement enregistré dans les spectres phytolithiques.Large-scale rescue excavations prior to the construction of the TGV (Train à Grande Vitesse) Mediterranean railway have considerably increased the corpus of palaeoenvironmental data concerning the middle Rhone valley (latitude 44/45° degrees North). The establishment of a regional chrono‑stratigraphical framework, based on about 200 14C dates as well as on the systematic analysis of botanical remains, has greatly improved our knowledge of socio-environmental dynamics in the alluvial plain during the last fifteen millennia. The vegetal landscape of the last hunters-gatherers is documented by “off-site” data (phytoliths, charcoal from palaeofires) that complete the archaeobotanical corpus previously obtained from archaeological sites. The Postglacial forest progression is well recorded, in particular concerning its first stages. Key-species such as pine, Rhamnus/Phillyrea and sclerophyllous oak are distinguished. These pioneer taxa are notable as they also play, a few millennia latter, an important but very different part in the regressive series that characterise anthropogenic vegetation formations. On the contrary, some taxa (juniper, hazel) usually considered as typical of the early stage of Holocene forest settlement are underrepresented in the anthracological spectra of the middle Rhone valley. Deciduous oak formations settle precociously, probably already during the Late Glacial interstades. Later they react differently to climatic disturbances according to their state of maturity. They seem to regress during the younger Dryas, to the benefit of a revival of pioneer communities. On the contrary, the so-called “8.2 kyr event” has no detectable impact on the taxonomic composition of the anthracocenoses, even though it is well recorded in phytolith spectra