La marche à la mort : Vienne et Prague crépusculaires chez Hofmannsthal et Leppin

Figures de proue de la Jeune Vienne et de la Jeune Prague, Hugo von Hofmannsthal et Paul Leppin ont énoncé, à la veille de 1900, une modernité différente, par son attachement au passé, de celle rayonnant à la même époque à Berlin. Alors que le Viennois n’avait de cesse d’affirmer (et d’affermir) ses liens avec les cultures romane, germanique et slave, toutes trois constitutives de son identité, et que le Pragois capturait les prestiges troublants du vieux Prague, une sensibilité crépusculaire analogue émane de leurs œuvres, suscitant un rapprochement aussi inusité qu’instructif. Cette sensibilité, marquée par les valeurs du dépérissement et de la déperdition, a pourtant entraîné les deux auteurs vers deux directions distinctes : Hofmannsthal vers la révélation des défaillances auxquelles aboutit la revendication individualiste et Leppin vers l’exploration des abîmes ouverts par la haine de soi.Als Leitfiguren des “Jungen Wien” und des “Jungen Prag” haben Hugo von Hofmannsthal und Paul Leppin in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts eine “Moderne” vertreten, die sich durch ihren Bezug zur Vergangenheit von jener unterscheidet, die sich zur selben Zeit in Berlin entwickelt hat. Hat der Wiener Dichter unablässig seine Verbundenheit mit den romanischen, germanischen und slawischen Kulturen, die alle drei zu seiner Identität gehören, bekräftigt (und verstärkt), so hat der Prager Schriftsteller die beunruhigende Stimmung des alten Prag eingefangen; die Werke beider strahlen aber eine ähnlich dämmerhafte Sensibilität aus und ihre Gegenüberstellung erweist sich als ebenso ungewöhnlich wie aufschlussreich. Diese von Verfall und Verlust geprägte Sensibilität hat die beiden Autoren jedoch in verschiedene Richtungen geführt: Hofmannsthal zur Enthüllung der Schwächen, die der Individualismus nach sich zieht, Leppin zur Erforschung der Abgründe, die der Selbsthass eröffnet