L’émergence de la conscience francophone au Congo-Kinshasa

La place de la RDC dans la francophonie internationale aujourd’hui est l’abou-tissement d’un processus historique aléatoire allant de retentissants échos, à Léopoldville, du discours de Brazzaville du général De Gaulle, à l’imaginaire congolais nourri par l’aura senghorienne des années 60, en passant par l’attitude contreproductive du système colonial belge.Le refus de l’administration coloniale belge de généraliser l’enseignement du français au Congo contraste, en la matière, avec « l’humanisme » et « la générosité culturelle » du système colonial français. La France a en effet encouragé le développement de l’enseignement dans ses territoires d’outre-mer jusqu’à faire de Senghor le premier Africain noir professeur de français en France. La prise de conscience par l’élite congolaise de son retard par rapport à ses homologues des colonies françaises est le fondement de « l’émergence du domaine et du monde francophones » en RDC. Ainsi donc, bien que le Congo-Léopoldville soit devenu francophone grâce à la colonisation belge, la Belgique est plutôt accusée de n’avoir facilité ni l’acquisition du français ni sa maîtrise par les autochtones.Cette conscience collective du refus de la Belgique d’ouvrir sa colonie au monde extérieur justifie, semble-t-il, l’adoption par les Congolais de la RDC du français parisien. En effet, au Congo-Kinshasa on dit « soixante-dix » et « quatre-vingt-dix » au lieu de « septante » et « nonante » comme en Belgique. Il faut reconnaître enfin qu’outre tous ces aléas historiques, avec ses quelques centaines des langues ethniques, toutes fonctionnelles, la RDC, aujourd’hui premier pays francophone du monde en nombre d’habitants, semblait avoir son destin profondément enraciné dans la francophonie : langue officielle, mais aussi langue de l’enseignement et de l’administration publique, le français y est surtout la langue de cohésion nationale.The status of DRC in the international French-speaking world today is the culmination of an unpredictable historical process based on the three following important factors: the resounding echoes in Leopoldville of General De Gaulle’s opening speech of Brazzaville Conference in 1944, the Congolese imagination enriched by the senghorian aura of the sixties, and the counterproductive attitude of the Belgian colonial system.The refusal of the Belgian colonial administration to teach French to the Congolese contrasted with the French colonial system founded the cultural assimilation. It is because of this French colonial system that Senghor became the first black African teacher of French in France. The awareness of its delay in comparison with the natives of the French colonies helped “the emergence of French-speaking conscience” among the Congolese elite. Therefore, although Congo-Léopoldville became a French-speaking country through colonization, the Belgian colonial system did nothing to help Congolese study French.The public awareness of the colonial system’s refusal to open its colony to the world justifies the choice made by the Congolese people to use Parisian French spoken by the educated people of Paris and not Belgian French. In Congo-Kinshasa, indeed, people say “soixante-dix” and “quatre-vingt-dix” instead of “septante” and nonante”. Finally it is necessary to acknowledge that besides all these historical vagaries, with its ethnic and very functional languages, the DRC is today the number one French-speaking country in the world in terms of the number of inhabitants. Its destiny appears deeply rooted in the French-speaking world. Besides being the language of both education and public administration, French, as the sole official language, also insures the national cohesion