Comptabilité commerciale et système de commercialisation : le négoce du bétail en Charolais-Brionnais dans la seconde moitié du 20e siècle

Au cœur du Charolais-Brionnais, l’élevage des bovins est une activité économique incontournable qui entraîne d’importants échanges. Lorsque l’historien à la chance d’avoir accès à cette source, l’étude de la comptabilité d’un négociant en bestiaux, sur la période 1977-1995, complétée par des entretiens avec celui-ci, met en évidence les principales transformations intervenues dans la commercialisation du bétail durant ce temps de profondes mutations : concentration des commerces, développement de l’exportation, réduction des marges… La croissance de l’activité, qui a été multipliée par dix en une vingtaine d’années, s’est accompagnée d’un changement de spécialisation et d’une désaisonnalité. Le commerce des broutards et des taurillons a pris le pas sur celui des veaux et tend à s’équilibrer tout au long de l’année. L’aire d’achat s’est considérablement étendue : de local, l’approvisionnement est devenu régional. Après un court passage dans le centre d’allotement, les animaux sont dispersés au sein d’un dense réseau de débouchés. Ils partent en France et à l’étranger (Italie et Espagne essentiellement). Mais l’accroissement de la taille des fermes, la concurrence des formes coopératives, la prise de pouvoir des centrales d’achat entraînent une diminution des marges qui contraint les négociants à accroître le nombre de têtes commercialisées pour couvrir des frais de fonctionnement en augmentation constante.Trading Book-Keeping and Marketing System: the Cattle Trade in Charolais-Brionnais (France) in the Second Half of the 20th Century In the heart of the Charolais-Brionnais, cattle’s breeding is an essential economic activity which leads to an important trade. When the historian has the good fortune to have access to private sources, the study of a cattle merchant book-keeping, between 1977 and 1995, completed by interviews, gives him a good point of view on the evolution of the cattle marketing during this crucial period: merging of business, exportation development, margin cut. The activity growth, multiplied by ten in twenty years, has been accompanied by a trend of specialization and an erosion of the seasonality of the activity. The grass-fed and bull-calf trade supplanted calf trade and tend to become equal from month to month. The shopping area has been considerably expanded: the local supplying has become regional. Before a brief passage in the merchant centre, cattle are dispersed within a dense network of outlets. They go to France and abroad (Italy and Spain mainly). But the increase of the farm size, the competition with cooperative forms of trade, the seizure of power by central buying offices, lead to a margin cut which forces the cattle dealers to grow to cover upkeep costs in constant increase themselves