Genèse de l’armement nucléaire français

C’est le samedi 13 février 1960 à l’aube que la France procède au premier tir expérimental de son arme atomique au sud de l’Algérie, en plein désert du Tanezrouft, à 700 km au sud de Colomb-Béchar. Il est 7 heures 4 minutes et 20 secondes lorsque le compte à rebours prend fin ; un très violent éclair se substitue à ce qui était jusque-là le sommet de la tour portant l’engin nucléaire au plutonium, puis une énorme boule de feu monte très rapidement dans le ciel, et, alors que le sol est toujours plongé dans l’obscurité, un nuage s’élève dans le ciel, passant successivement de l’orange au mauve, puis au gris bleu. Que de chemin a été parcouru depuis deux décennies par les équipes françaises spécialistes des questions nucléaires pour en arriver à cette journée historique pour la puissance française.Genesis of French nuclear weapons It was Saturday, February 13, 1960, when France conducted the first experimental firing of its atomic weapon in southern Algeria, in the Tanezrouft desert, 700km south of Colomb-Bechar. It was 7 hours 4 minutes and 20 seconds when the countdown ended; a very violent flash replaced what was previously the top of the tower carrying the plutonium nuclear device, then a huge fireball rose very rapidly in the sky, and when the ground was still obscured, a cloud rose into the sky, passing successively from orange to purple, then blue to gray. A path had been traveled for two decades by French teams of nuclear experts to reach this historic day for French power