Aux origines d’une géopolitique de l’action spatiale : Michel Foucault dans les géographies françaises

Les réflexions que Michel Foucault a pu mener de son vivant sur la fonction politique de l’espace ont été l’objet d’une appropriation contrastée par la géographie française. Ses rapports avec la discipline ont d’abord été teintés de mésentente et d’incompréhension comme l’illustre leurs échanges infructueux entretenus dans le cadre des premiers numéros de la revue de géopolitique Hérodote. En revanche, après cet échange riche de réflexion, deux appropriations majeures des travaux de Foucault seront réalisées par la géographie. D’abord, celle de Claude Raffestin qui, dans les années 1980, pose véritablement à partir d’une lecture de M. Foucault les bases d’une nouvelle géographie du politique et du pouvoir, en s’attachant à la fois à une déconstruction de la géopolitique classique et de ses souches idéologiques, puis à théoriser les relations de pouvoirs et leurs instruments (populations…). Il formalisera notamment à cette occasion la notion d’« arrangements territoriaux ». Puis, celle de Michel Lussault, également géographe, qui va s’emparer de trois expressions foucaldiennes : l’« ensemble pratique », le « dispositif spatial » et les « systèmes normatifs ». A partir de ces trois notions, le géographe va contribuer à l’émergence d’un courant plus large en géographie se spécialisant sur l’analyse de la dimension spatiale de l’action politique. En parcourant ces trois temps d’appropriation des travaux de Michel Foucault, cet article vise à apporter un éclairage à l’histoire d’une géographie française contemporaine du politique désormais affirmée et cohérente.The Intellectual work of Michel Foucault about the political space has been appropriated in different ways by the French geography. Debates around the discipline have to be characterized by a lack of understanding : in the seventies, geography was not yet ready to renew the dominant and specific analytical way of understanding space and politics : power is still identified with the State, space is understood as the national territory. The controversy in the first issue of the journal Herodote, is very instructive. From the 1980s, Claude Raffestin, geographer, develops a new geography of politics and power, in reference to Michel Foucault’s conceptions. Raffestin questions the relations between knowledge and power ; he write a story of geopolitics, which shows how this discipline is also an ideological discourse to justify the dominant power in his own nation. Raffestin will also theorize geography of political phenomena: a theory of space conceived as a field of power. Also geographer, Michel Lussault thinks in the 1990s a new use of Foucault. He supplements the classical notion of “actors system”, with the concept of "dispositif". He wants to keep on the role of images in political action and underlines the importance of norms in everyday individual action. With the work of this three generation of geographers, this article aim to clarify the meaning of French contemporary political geography, the emergence of several of its founding concepts: power, conflict..