La conversion au christianisme comme articulation des dynamiques individuelles et collectives (IIIe - Ve siècle)

Les récits de conversion de l’Antiquité tardive tendent à stéréotyper le processus, au point que la relation entre le converti et Dieu semble être la seule explication pour analyser un tel retournement. Or, les spéculations purement théologiques ne nous permettent pas de comprendre les origines de la conversion. Néanmoins, en étudiant les entourages et les milieux des néophytes, il apparaît manifestement que d’autres explications sociales peuvent rentrer en ligne de compte. L’étude de certains réseaux sociaux – comme celui des Pélagiens ou des dames de l’Aventin –, de la famille au sens large ou encore des hiérarchies sociales sont autant de facteurs permettant de mettre en lumière des incitations à la conversion.The tales of Christian conversions during Late Antiquity tend to stereotype the process, so that the relationship between the convert and God appears as the only motive explaining such a reversal. However purely theological explanations are not sufficient to thoroughly understand the origins of the process. Nevertheless, by studying the neophyte’s social environment, it appears without a doubt that other social explanations can be taken into account to understand this phenomenon. Focusing on certain social networks – such as the Pelagian’s or the Aventine circle –, on extended families or even on the social pyramid allows us to shed light on the incentives to conversion