Sur quelques sources de Diderot critique d’art

L’initiation artistique de Diderot, on le sait, a été assez tardive. Les lectures essentielles ont été faites, pour la plupart, après 1759, mais ont été néanmoins précises et attentives. A partir des écrits de Fréart de Chambay jusqu’à l’esthétique salonnière de Bachaumont, en passant par de Piles, Dufresnoy, Du Bos, Diderot lit un ensemble d’auteurs, assez vaste et dfférencié. Il s’agira de relire ces textes par rapport aux élaborations qu’il proposera et de mesurer ce parcours qui définit une nouvelle critique d’art moderne matérialiste. Celle-ci s’inscrit bien dans le cadre (et au sommet) d’un courant plus vaste de pensée critique du XVIIIe siècle. Dans le domaine particulier de l’esthétique des beaux-arts, l’abbé Du Bos est sans doute l’auteur qui lui a inspiré au plus près les concepts clefs de cette pensée critique, notamment par les notions de « polype » et de « modèle idéal », qu’on retrouvera au cœur du Neveu, des écrits dramatiques et des descriptions des Salons.Some sources of Diderot’s art criticismIt is well-known that Diderot’s artistic education came relatively late; his importantreading was mainly done after 1759, but was precise and careful. He read a wide and diversenumber of authors, beginning with Fréart de Chambay, continuing with Piles, Dufresnoyand Du Bos, and finishing with Bachaumont’s salon æsthetics. This article attempts toreread these works in the light of the changes he proposed and thus to measure what definesa modern materialistic art criticism. It is part, and at the summit, of a wider current of 18thccenturycritical thought. In the particuhar field of fine art æsthetics, the abbé Du Bos wasundoubtedly the author who most directly inspired the key concepts of this critical thought, in particular with the notions of the polyp and the ideal model which are at the heart of theNeveu, Diderot’s dramatic work and his Salons