La nature des odeurs (remarques)

Les odeurs s’offrent-elles à notre nez ? Non, il les fabrique en partie. Sont-elles détachables des objets qui les dégagent ? Non, il semble impossible de convoquer mentalement l’image d’une odeur qui ne serait pas l’odeur de quelque chose. Se souvient-on d’une odeur ? A proprement parler, non, on se souvient de l’avoir déjà sentie. Pouvons-nous décrire cette odeur ? Non, pas davantage que l’expression d’un visage ; on peut seulement en dire. Pourquoi ? C’est parce que nous avons conscience d’une odeur sous la seule forme de « l’effet que cela fait » de la sentir. Cela signifie-t-il qu’échappant à nos archives conceptuelles les odeurs jouent un rôle mineur dans l’activité de l’esprit humain ? Non, les odeurs possèdent, pour cette raison même, un puissant pouvoir évocateur. Leur symbolicité est remarquable.The nature of odors (comments)Are odors presented to the nose? No, the nose partly makes them. Are they separable from the objects from which they emanate? No, it seems impossible to imagine an odor that is not what something smells like. Do we remember an odor? Strictly speaking, no; we recall having already smelled it. Are we able to describe odors? No more than we can describe a facial expression; we can only talk about them. Why? Because we are conscious of an odor only through the “effect it makes” when smelled. Does this mean that odors, not being a part of our stock of concepts, play a minor role in mental activities? No, they have, for this very same reason, a strong power of evocation; their symbolic capacity is remarkable