Les défis de la forêt privée : la conservation, l’utilisation durable de la forêt et l’écotourisme

Aux cours des dernières années, le sort de la forêt publique, principalement boréale, a été au cœur du débat sur la gestion de la forêt québécoise. Pourtant les enjeux de la conservation de la biodiversité sont bien plus grands dans la forêt méridionale qui, dans une large part, est de tenure privée. C’est ici que se concentre la richesse spécifique du territoire québécois, où le plus grand nombre d’animaux et de plantes sont en situation précaire, où l’érosion des sols et la détérioration de la qualité de l’eau engendrent les plus grands conflits, où les avantages socioéconomiques que procure la forêt aux populations locales sont les plus menacés (Corridor appalachien, 2003). Tout comme pour les forêts publiques, le maintien de la productivité des écosystèmes forestiers, la conservation de la diversité biologique et le respect des besoins des populations locales constituent, en forêt privée, les assises incontournables sur lesquelles la gestion du territoire forestier devrait dorénavant s’appuyer. Concilier la conservation de la biodiversité, l’utilisation durable de la forêt et le tourisme est réalisable en autant que l’on mette en place une planification qui tienne compte des besoins des écosystèmes forestiers et des besoins économiques et sociaux des régions. Selon W.J. Ginn (2005), le message est simple : il faut planifier la conservation du patrimoine naturel à l’échelle du paysage tout en reconnaissant que les communautés sont organisées autour de systèmes économiques. L’utilisation durable de la ressource forestière sous toutes ses formes, si elle est bien planifiée, structurée et soutenue adéquatement par des incitatifs, est probablement la seule alternative possible pour maintenir les communautés en harmonie avec la biodiversité de la planète