Le rythme d’acquisition des savoirs communicationnels chez des apprenants guidés

Cette étude fait partie d’un projet de recherche plus vaste, le projet de recherche barcelonais sur le facteur âge (BAF) dans l’acquisition de l’anglais langue étrangère par des apprenants bilingues catalan-espagnol. Les résultats à des tests liés à la pratique de la langue écrite après 200 heures et 400 heures sur deux groupes ayant démarré l’anglais à des âges différents confirment le rythme d’apprentissage plus rapide des apprenants plus âgés. Plus précisément, après le même nombre d’heures d’instruction, les sujets qui ont commencé leur apprentissage à 11 ans obtiennent des résultats significativement supérieurs à ceux qui ont commencé à 8 ans. Les mesures de la compréhension orale cependant ne diffèrent guère significativement ce qui peut s’expliquer par l’influence restreinte du développement cognitif.La présente étude porte sur le développement des capacités en production et en réception à partir d’une tâche interactionnelle après 200 et 416 heures d’instruction. Les résultats montrent que les apprenants plus âgés bénéficient aussi d’un avantage notoire dans les domaines non liés à la pratique de l’écrit, ce qui contraste avec les résultats obtenus en compréhension orale. On attribue cela à la nature de la tâche qui requiert des habiletés communicationnelles contrairement à la tâche de compréhension qui repose sur des capacités de reconnaissance passive.L’analyse des progrès en production et en réception montre aussi un rythme variable selon l’âge qui semble lié au développement cognitif et aussi à la maîtrise de la L1.The study forms part of a larger research project on the effects of age on the acquisition of English as a foreign language by bilingual Catalan-Spanish learners, the Barcelona Age Factor (BAF) Project. Previous analyses of literacy-related test scores, both after 200 hours and 416 hours of instruction, have confirmed the generalisation concerning the faster rate of older learners. That is, after the same number of hours of instruction, subjects who began at the age of 11 have obtained significantly higher scores on the tests examined than subjects who began at the age of 8. Performance on the listening comprehension test, however, did not yield significant differences, which seems to be an effect of its relative independence of cognitive maturation factors. In the present study the development of production and reception skills on an oral interview after 200 and 416 hours of instruction is explored. The analysis shows that the older learners have a significantly faster rate also on this non literacy-related task, which contrasts with the results obtained in the listening comprehension task. This result is explained on the basis of the differential nature of the tasks, the interview requiring interactional skills and the listening comprehension task, passive recognition skills. The analysis also reveals a different progression of production and reception skills at different ages, which seems an effect of cognitive development, as well as the differential influence of the level of L1 proficiency on the results