La trajectoire de la Société laitière Maggi dans la dynamique du transport du lait en France durant la première moitié du xxe siècle : du bidon à la gare laitière

Au cours des années 1930, une partie de l’économie laitière vit au rythme des chemins de fer à travers à la fois l’établissement de nombreuses laiteries à proximité des gares, les expéditions de lait et de ses dérivés depuis les zones rurales jusqu’aux grandes agglomérations, la création en 1928 des Messageries laitières, l’expansion géographique de sociétés majeures du secteur bénéficiant de sources nouvelles de matière première grâce au train. La Société Laitière Maggi organise son approvisionnement de lait à partir de trains aménagés. Le lait, collecté par environ 40 laiteries dispersées autour des régions plus ou moins proches de la capitale, est convoyé jusqu’aux différents dépôts parisiens. Jusqu’au milieu des années 1930, la SLM connaît une formidable expansion, avec la vente de près de 100 millions de litres de lait par an. Cependant, en 1947 la SLM est absorbée par Nestlé et elle est démantelée en 1949. Le rail a-t-il été un élément de sa faillite ? On ne peut que constater la fragilité de ce mode d’approvisionnement, devenu très rapidement archaïque face à l’arrivée de nouveaux conditionnements et à la mise au point d’autres procédés de conservation.During the 1930s a segment of the dairy economy depended on the railroad through the establishment of many dairies near train stations, shipments of milk and milk products from rural areas to large cities, and the creation in 1928 of Dairy Messenger Services (Messageries Laitières); the geographic expansion of large companies in the sector took advantage of new sources of raw material thanks to trains. The Maggi dairy company organized its milk supply in specially equipped trains. Collected from approximately forty dairies throughout the regions that were relatively close to the capital, milk was sent to various storehouses in Paris. Until the mid-1930s, the SLM company grew considerably, with the sale of almost 100 million liters of milk annually. However, in 1947 SLM was acquired by Nestlé and dissolved in 1949. Did the railroad contribute to its demise? We must recognize the precariousness of this supply mode that rapidly became outmoded when confronted with the advent of new forms of packaging and the development of other methods of preservation