Le cinéma à l’Exposition internationale de 1937 : un média au service de la recherche scientifique

Le cinéma, après avoir permis dans les années vingt la diffusion des avancées médicales et hygiéniques, est envisagé lors de la mise en place de l’Exposition Internationale de 1937 à Paris comme « l’un des plus précieux auxiliaires de la Pensée ». L’Exposition et particulièrement le Palais de la Découverte, inauguré dans ce cadre, tiennent un rôle clé dans la « croisade pour la science pure » menée par Jean Perrin, dont le but est d’organiser la recherche scientifique en France. Aussi nous pouvons présager la mise en place de nouvelles relations entre science, cinéma et public. L’analyse d’archives de l’Exposition et du Conservatoire des arts et métiers, resitue en effet le statut et l’importance tenus par le cinéma à l’Exposition. Il intéresse au plus haut point les scientifiques dans le cadre de la mise en place du Palais de la Découverte, pour la présentation des différentes sections scientifiques. Mais il est aussi le média au service de la recherche, capable de ressusciter l’intérêt du public et de lui redonner confiance dans le progrès scientifique, ceci grâce à l’engagement d’hommes comme Jean Painlevé. Le rôle de diffusion du savoir se teinte donc, à la veille de la seconde guerre mondiale, d’un rôle politique.Having enabled in the 1920s the communication of progress in medicine and hygiene, cinema was considered « one the most precious collaborators of Thought » by the organisers of the Paris World Exhibition of 1937. The Exhibition, and particularly the newly inaugurated Palais de la Découverte, play a key role in the « crusade for pure science » led by Jean Perrin, whose aim is to organise scientific research in France. Thus we can envisage the establishment of new relationships between science, cinema and the public at that time. The analysis of the archives of the Exhibition and of the Conservatory of Arts and Crafts enables us to put in context the status and importance of cinema at the Exhibition. The scientists responsible for the setting up of the Palais de la Découverte take great interest in cinema, for the presentation of the different scientific sections. But cinema is also the medium at the service of scientific research, capable of reviving public interest and confidence in scientific progress, especially with the help of men such as Jean Painlevé. On the eve of the Second World War, the role of communicating knowledge therefore takes on a political dimension