Swahili Children’s Literature in Contemporary Tanzania

This article will explore the relationship between literature and education, between the oral and written genres, between nationalism, pluralism and internationalisation in Swahili children’s literature produced in Tanzania since the 1990’s. During the years of African Socialism (Ujamaa), Swahili literature was meant to promote the language and to disseminate socialist and nationalist ideas in Tanzanian society; however, the literature was fundamentally aimed at adults or young skilled readers. Since the end of Ujamaa, writers have explored the potential of literature in the field of education, producing original works in which they experiment with manipulation and contamination of modes, styles, narrative genres. These implicitly redefined national identity both in terms of cultural pluralism and of enhanced international relations.Cet article se focalisera sur la littérature de jeunesse produite en langue swahili (Tanzanie) depuis les années 1990, en explorant les relations entre littérature et éducation, oralité et écriture, nationalisme, pluralisme et internationalisation. Au cours des années du socialisme Ujamaa, la littérature swahili était fortement engagée et contribuait à la diffusion de la langue swahili et des idées socialistes et nationalistes dans la société tanzanienne ; néanmoins elle était créée essentiellement pour un public d’adultes ou déjeunes habitués à la lecture. Après la crise de l’Ujamaa, les écrivains ont exploré les potentialités de l’emploi de la littérature dans l’éducation en produisant des œuvres qui manipulent de façon originale modes, styles et genres littéraires, et qui renvoient implicitement à la redéfinition de l’identité nationale, en termes de pluralisme culturel et de relations internationales