La réforme de la tradition des devadasi. Danse et musique dans les temples hindous

Les devadasi, jadis spécialisées dans l’exécution des rituels en offrant des danses et des chants aux temples, furent considérées comme des prostituées et stigmatisées pendant la période coloniale. Il en résulta que la loi interdit à ces femmes de participer aux rituels des temples et que la danse des devadasi fut séparée des manifestations cultuelles et reconstituée pour devenir le Bharatanatyam. On peut mieux comprendre le processus du mouvement anti-nautch qui boycotta leur danse et la renaissance de celle-ci en un art de la scène en les analysant à la lumière de l’émergence d’une séparation, en trois catégories distinctes, établie entre la religion, l’art et la prostitution. La danse des devadasi fut transformée pour plaire au goût de la classe supérieure de la société. Par réaction, les devadasi tentèrent de reconstruire leur identité. Celles qui acceptaient la morale de l’élite arrêtèrent la danse et tâchèrent de se marier, tandis que celles qui désiraient propager l’art de la danse continuèrent leur pratique avec l’aide des associations de musique et essayèrent de s’imposer comme des artistes et des devadasi idéales