Hegel et la « question sociale » : société civile, vie et détresse

Les paragraphes des Principes de la philosophie du droit consacrés à la société civile, et en son sein, aux effets de la division du travail, à la paupérisation des travailleurs, à leur déclassement et à la production d’une classe où se dissolvent toutes les vertus éthiques du membre de la société et de la corporation, sont justement célèbres. Ils sont souvent présentés comme une contribution de Hegel à l’examen de ce qu’on appelle la « question sociale » et salués comme manifestant une lucidité et un sens aigu des réalités empiriques et des contingences économiques. On salue enfin en Hegel celui qui, inspiré par les économistes anglais et écossais, sut affronter, conceptuellement, les contradictions de la société bourgeoise, de la société industrielle naissante et déjà ravageuse. Dans cet article, on se propose de se demander s’il est vrai, et dans quelle mesure, que Hegel affronte la « question sociale », dans les termes où cette « question » sera posée à partir des années 1830. On essaiera de montrer, après avoir éclairé le sens de cette expression assez équivoque, que Hegel a surtout établi qu’il n’y a pas de « question » à proprement parler, mais des tâches administratives vouées à l’échec. Enfin, placé à la lumière de certains textes du jeune Marx, qui, rappelons-le, n’a pas soumis à la critique ces paragraphes, on tentera de faire voir où réside la radicalité bouleversante de l’analyse hégélienne.Zu Recht berühmt sind diejenigen Paragraphen der Grundlinien der Philosophie des Rechts, die sich der burgerlichen Gesellschaft und, in deren Zentrum, den Folgen der Arbeitsteilung, der Verarmung der Arbeiter, ihrer Deklassierung und der Erzeugung einer Klasse widmen, in welcher sich die sittlichen Vorzüge auflösen, die den Mitgliedern der Gesellschaft und der Korporation zukommen. Diese Paragraphen werden oft dargestellt als Hegels Beitrag zur Untersuchung dessen, was die « soziale Frage » genannt wird, und sie werden begrüsst als Beleg fur Hegels Klarsicht und seine scharfsinnige Wahrnehmung wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Wirklichkeit. Schliesslich wird Hegel auch dalür gelobt, daß er es, von den englischen und schottisehen Ökonomen inspiriert, geschafft habe, die Widersprüche der entstehenden und bereits verheerenden burgerlichen Gesellschaft auf den Begriff zu bringen. Dieser Artikel stellt die Frage, ob und inwieweit Hegel wirklich der « sozialen Frage » entgegentritt, wie diese « Frage » ab den 1830er Jahren aufgeworfen wird. Nach einer begrifflichen Klärung dieses doppelsinnigen Begriffs wird zu zeigen versucht, daß Hegel vor ailem festgestellt habe, daß hier keine eigentliche « Frage » vorliege, sondern zum Scheitern verurteilte Verwaltungsaufgaben. Im Lichte von bestimmten Texten des jungen Marx, der Hegels einschlägige Paragraphen bekanntlich nicht der Kritik unterwarf, wird zu zeigen gesucht, worin die erschütternde Radikalität der Hegelschen Analyse liegt.The paragraphs of Hegel’s Philosophy of Right, in which he analyses civil society and, at its centre, the consequences of the division of labour, the impoverishment of the labourers, their downgrading and the emergence of a class, deprived of the ethical benefits as members of the society and of the corporation — these paragraphs are justly famous. They are often presented as Hegel’s contribution to an analysis of what is called the « social question » and they are praised for showing Hegel’s lucidity and his deep insight into the economic and social realities. Hegel is finally praised for having succeeded, inspired by the English and Scottish economists, in grasping the contradictions of the emerging and already devastating civil society conceptually. This article examines the question if and in what measure Hegel is really confronting the « social question », in the sense that this question became prominent from the 1830s onwards. After a conceptual clarification of the ambivalences of the « social question », the article argues that Hegel’s main issue is to establish that there was not really a question, but administrative tasks doomed to failure. In the light of certain texts from the young Marx who, what needs to be remembered, did not submit these paragraphs of Hegel’s text to his criticism, this article is trying to reveal in what the astounding radicalism of Hegel’s analysis consists