« Ceux qui n’étaient pas là ne pourront jamais comprendre… » Une ethnomusicologie sans magnétophone ?

Plus que tout autre objet, la musique implique personnellement l’ethnologue dans ses enquêtes. Au cours de mes recherches sur la musique citadine de Sanaa, certaines réalités inhérentes à la société yéménite affectèrent directement mon attitude sur le terrain : le déclin de cette tradition classique dans l’histoire contemporaine du Yémen et les réticences des musiciens vis-à-vis de l’enregistrement. Pétris d’une mystique du son immatériel, ainsi que d’un atomisme de l’expérience, ces musiciens induirent chez le jeune enquêteur que j’étais une identification émotionnelle qui m’empêcha longtemps de prendre la distance nécessaire à la recherche académique. En revanche, l’aprentissage musical me fit accéder de l’intérieur à une tradition qui ne se transmet plus, tout en me permettant de contourner les problèmes d’enregistrement et d’offrir un exutoire à ma propre émotion, tandis que l’organisation de concerts à Paris me permit d’inverser les relations d’enquêteur à « enquêté ». Ce jeu de rôles successifs occupés par l’ethnomusicologue – tour à tour enquêteur et indigène, maître et élève, musicien et auditeur – fait à mon sens de l’ethnomusicologie la plus humaine de toutes les sciences humaines.More than anything else, music involves the anthropologist personally in his or her research. Throughout my research into the city music of Sanaa, various realities inherent in Yemenite society directly influenced my stance out in the field : the decline of the classical tradition in contemporary Yemenite society and the reticence of the musicians themselves when it came to recordings. Moulded by the mysticism of intangible sound and also by widely dispersed experience, these musicians induce in young investigators, as I was, emotional involvement that for a long time prevented me from acquiring the detachment vital for academic research. On the other hand, my musical apprenticeship from the inside, gave me access to a tradition that is no longer handed down, enabled me to get round recording problems and offered an outlet for my own emotions, whilst Parisian concerts made it possible to reverse the « investigator » – « investigated » relationship. This on going role play involving ethnomusicologists, in turn investigator and native, master and pupil, musician and listener – makes enthnomusicology, in my view, the most human of all the humanities